Trong khi về mặt lịch sử, giấy phép FOSS được sử dụng rộng rãi nhất là GPLv2, vào năm 2015, theo Black Duck Software[61] giấy phép MIT cho phép đã thay thế GPLv2 ở vị trí thứ hai trong khi giấy phép Apache cho phép ở vị trí thứ ba. Một nghiên cứu từ năm 2012, sử dụng dữ liệu công khai có sẵn, chỉ trích Black Duck Software vì không xuất bản phương pháp luận của họ được sử dụng trong việc thu thập số liệu thống kê.[62] Daniel German, giáo sư Khoa Khoa học Máy tính tại Đại học Victoria ở Canada, đã trình bày một bài nói chuyện vào năm 2013 về những thách thức về phương pháp luận trong việc xác định giấy phép phần mềm tự do được sử dụng rộng rãi nhất, và chỉ ra cách ông không thể nhân rộng kết quả từ Black Duck Software.[63]

Một nghiên cứu trên GitHub năm 2015 về dữ liệu thống kê của họ cho thấy rằng giấy phép MIT là giấy phép FOSS nổi bật nhất trên nền tảng đó.[64]

Tháng 6/2016 một phân tích về các gói của Fedora Project cho thấy là giấy phép được sử dụng nhiều nhất trong họ GPL, theo sau là MIT, BSD, họ LGP, Artistic (cho các gói Perl), LPPL (cho các gói texlive), và ASL. GNU GPLv2+ là giấy phép phổ biến nhất[65]